L’avenir

Il existe quelque 17.000 jumelages en Europe. Ce qui signifie un nombre largement supérieur de villes jumelées (celles-ci sont souvent jumelées avec plusieurs partenaires, ce qui rend difficile l’évaluation du nombre précis de villes jumelées).

Aujourd’hui, même si de plus en plus de citoyens européens vont à l’étranger pour leurs vacances ou pour raisons professionnelles, malgré l’avènement de la télévision satellite et d’Internet, les jumelages conservent un rôle et une fonction unique puisqu’ils permettent aux Européens de se rencontrer directement, de partager leur expérience quotidienne et de bénéficier de celle des autres sur de nombreuses questions.

Les jumelages contemporains peuvent se concentrer sur des projets très spécifiques tels que la gestion de l’eau, le développement économique ou l’amélioration des services sociaux. Le nombre de jumelages entre plus de deux collectivités a aussi augmenté. D’une manière ou d’une autre, le développement de partenariats européens permet aux citoyens et municipalités de partager expertise et expérience.

De nos jours, les jumelages contribuent à créer un sentiment d’identité européenne commune – identité qui ne pourra jamais être imposée du sommet. En outre, le fait même que des citoyens de différents pays se retrouvent pour débattre de sujets difficiles de façon amicale constitue en soi l’expression d’une citoyenneté européenne très active.

Les jumelages servent également à promouvoir la paix et la compréhension entre les peuples et communautés. Ainsi, à l’issue des terribles guerres des années 90 dans les Balkans, les jumelages ont permis de créer des ponts entre les citoyens de la région. Par l’échange d’expertise et d’expérience, les jumelages leur servent d’instrument pour le développement et la modernisation de la région.

Enfin, à l’ère de la mondialisation, les jumelages jouent un rôle non négligeable pour rassembler les populations et communautés du monde entier. L’Union européenne a des voisins importants à l’Est et au Sud, parmi lesquels l’Ukraine, la Russie, la Turquie et d’autres pays autour de la Méditerranée et du Moyen-Orient.

Les jumelages peuvent contribuer à renforcer le dialogue et la compréhension entre les peuples de l’UE et de ces pays. Et d’autre part, ils sont un excellent outil pour promouvoir le développement international et la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement.