Die Zukunft

Es gibt etwa 17.000 kommunale Partnerschaften in ganz Europa, und noch erheblich mehr Kommunen sind daran beteiligt (viele haben mehr als einen Partner, so dass es schwierig ist, die genaue Anzahl zu ermitteln).

Obwohl sehr viel mehr Europäer heutzutage im Ausland Urlaub machen oder kurze Geschäftsreisen unternehmen und ungeachtet des Satellitenfernsehens und Internets, bleiben kommunale Partnerschaften die beste Möglichkeit für die Europäer, sich von Angesicht zu Angesicht zu sehen, Informationen und Meinungen über ihr tägliches Leben auszutauschen und gegenseitig von Erfahrungen in den verschiedensten Bereichen, von Bildung bis hin zu sozialer Integration, Kultur oder Geschäftsleben zu profitieren.

Kommunale Partnerschaften führen heutzutage zum Beispiel zu konkreten Projekten zu Themen wie Wasserwirtschaft, wirtschaftlicher Entwicklung oder Verbesserung sozialer Leistungen. Auch sind vermehrt Partnerschaften mit mehreren Partnern zu verzeichnen, jeder aus einem anderen europäischen Land. Auf diese und andere Weise ermöglicht die Entwicklung europäischer Partnerschaften den Bürgern und Kommunen den Austausch von Wissen und Erfahrungen.

Heute tragen kommunale Partnerschaften zur Schaffung eines Gefühls für eine gemeinsame europäische Identität bei - dies könnte nie von oben aufgezwungen werden. Nicht nur das: wenn Bürger zusammenkommen und schwierige Themen in freundschaftlicher Atmosphäre angehen und diskutieren, so ist dies auch ein Ausdruck einer sehr aktiven europäischen Bürgerschaft.

Kommunale Partnerschaften dienen aber auch immer noch dem ursprünglichen Zweck, Frieden und Verständnis zwischen Völkern und Gesellschaften zu fördern. Für die Länder Südosteuropas (des Balkans) bedeuten kommunale Partnerschaften eine sehr wichtige Gelegenheit, die Menschen nach den schrecklichen Regionalkriegen der 1990er Jahre über Europas Grenzen hinweg zusammenzubringen und auch an Wissen und Erfahrung in dem Maße teilzuhaben, wie die Länder der Region voranschreiten und sich entwickeln.

In unserem Zeitalter der Globalisierung - mit all ihren Problemen und Chancen - spielen kommunale Partnerschaften aber auch eine wichtigere Rolle bei der Zusammenführung von Menschen und Gesellschaften in einem größeren Kontext. Die Europäische Union hat wichtige Nachbarn im Süden und Osten, einschließlich der Ukraine, Russland, der Türkei und anderer Länder am Mittelmeer und im Nahen Osten.

Kommunale Partnerschaften können in der Tat zu einem besseren Dialog und Verständnis der Völker Europas und all dieser Länder beitragen. Und nicht zuletzt können sie auf exzellente Weise internationale Entwicklungen wie auch die Erreichung der Milleniumsentwicklungsziele fördern.