Enquadramento breve

"As geminações são o encontro de dois municípios que concordam em proclamar que se associam para agirem numa perspectiva europeia, confrontando os seus problemas e desenvolvendo entre eles laços de amizade cada vez mais estreitos".

Foi assim que Jean Bareth, um dos fundadores do Conselho dos Municípios e Regiões da Europa (CMRE) definiu as geminações no pós Segunda Guerra Mundial. Fazendo-o, identificou os valores primeiros que as geminações encarnam: a amizade, a cooperação e a compreensão entre os povos da Europa.

As geminações são a expressão da unidade e da identidade europeias. Representam, sem qualquer dúvida, a forma mais visível de cooperação europeia. Não é comum encontrarmos à entrada de milhares de municípios e cidades as placas indicando "Geminado com"?

As geminações são, igualmente, flexíveis e polivalentes. Podem ser criadas entre aldeias, aglomerações, municípios, cidades, províncias, metrópoles... Podem cobrir um largo leque de actividades e fazerem intervir numerosos actores de duas ou mais comunidades.

Um bom partenariado de geminação pode proporcionar numerosos benefícios para a comunidade. Fomentando laços estreitos entre a população de diferentes regiões da Europa, as geminações permitem partilhar problemas, trocar opiniões e descobrir diferentes pontos de vista sobre uma questão de interesse comum.

Permitem, por exemplo, que jovens de diferentes origens se encontrem, se aprendam a conhecer e ganhem confiança mútua. Podem, ainda, contribuir para explicar a Europa, a sua razão de ser no mundo de hoje e no futuro.

Numerosos exemplos de boas-práticas demonstraram a utilidade das geminações, nomeadamente nos domínios como a arte e a cultura, a juventude, a cidadania, o desenvolvimento sustentável, os serviços públicos locais, o desenvolvimento económico e social, a inclusão social, a solidariedade...

Mais do que um simples partenariado para a concretização de um projecto de curto prazo, as geminações representam um compromisso de longo termo entre os parceiros. Transcendem as mudanças na vida política local e as dificuldades passageiras que podem afectar um ou outro parceiro. Permitem, ainda, um apoio mútuo em período de dificuldades, por exemplo aquando de uma catástrofe natural. Sendo um compromisso de longo prazo, a geminação deve ser regularmente redefinida, nomeadamente para assegurar a sua adequação às necessidades presentes, sua dinâmica e vitalidade.

As geminações requerem um duplo compromisso: das Autoridades Locais e, dos Cidadãos. Dito de outra forma, não existirá uma verdadeira geminação sem a participação activa dos Cidadãos! Este duplo compromisso necessita, as mais das vezes, da implementação de um comité de geminação, o qual desempenha o papel de interface entre os representantes locais e os cidadãos.